苏轼，号东坡居士，北宋大文豪。他一生深陷新旧党争，仕途起落漂泊，先后任职杭州、密州、黄州、惠州、儋州等地。他一生有三位重要的女性：原配王弗，知书明理，年纪轻轻便病逝；继室王闰之，性情宽厚，操持家事，陪伴苏轼度过诸多浮沉岁月；王朝云是钱塘（杭州）女子，也是苏轼晚年最为知心的红颜知己。

王朝云，字子霞，钱塘人，出身贫寒，年少归入乐籍，能歌善舞，悟性极高。熙宁七年，苏轼担任杭州通判，在一次宴会上见到年仅十二岁的王朝云，赏识她的灵秀。由王闰之将她赎买回苏府做侍女，家中教她读书识字。此时苏轼三十九岁，最初只将她视作府中晚辈。

后来苏轼遭遇乌台诗案，身陷牢狱，险遭不测，之后被贬黄州，全家生活清苦。在黄州，已经长大的王朝云被纳为侍妾。家中众人里，唯独王朝云最能读懂苏轼的心境。一日苏轼饭后抚腹缓步，问身边人自己腹中是何物，有人说是锦绣文章，有人说是经世抱负。唯有王朝云笑道：“学士一肚皮不合时宜。”一语道破苏轼半生坎坷失意，让东坡大为叹赏，引为平生知己。

黄州时期，王朝云为苏轼生下幼子苏遯，可惜孩子未满周岁便夭折，成为二人心中难以抚平的伤痛。王闰之离世之后，苏轼接连遭到贬谪，远赴蛮荒的惠州。府中姬妾大多陆续离去，唯有王朝云甘愿远离故土，千里相随，陪伴苏轼奔赴岭南。在惠州的艰苦岁月里，王朝云研习佛法，常与苏轼参禅唱和，苦中作乐。苏轼写下多首《朝云诗》，记录二人相濡以沫的深厚情谊。

岭南气候湿热，绍圣三年，王朝云身染时疾，年仅三十四岁在惠州病逝，临终诵《金刚经》偈语而逝，安葬于惠州丰湖栖禅寺东南。王朝云亡故后，苏轼悲痛不已，亲自为她撰写墓志铭。此后苏轼余生时常赋诗悼念这位来自杭州的知己，再也没有纳娶侍妾。

后世常常提及的钱塘歌妓琴操，与苏轼是文学与禅理上的忘年之交。琴操才思敏捷，擅长填词，通晓佛理。苏轼在杭州为官时，欣赏她的才华，二人多有游宴参禅、诗词唱和的交往。据宋代笔记所载，二人曾以西湖景致问答禅机。后世传说琴操经点化后，去往临安玲珑山削发为尼。二人仅有文人之间的赏识交游，并无恋爱夫妻关系，不少戏曲小说将二人演绎成情爱故事，属于后世文学加工，并非史实。

杭州相关地点：西湖，二人初遇之地；王朝云籍贯钱塘，墓葬位于广东惠州西湖。

备注：依据苏轼《朝云墓志铭》、东坡诗文与年谱整理。琴操一事出自宋代笔记，多经后世文艺演绎，与苏轼并无恋爱关系，需要与王朝云的史实区分。