清朝咸丰十年，太平天国天京被清军围困。为解除天京危机，太平军定下围魏救赵之计，派出一位王爷领兵，千里奔袭攻打杭州。想要在清军江南大营后方插上一刀。大军一路势如破竹，很快将杭州团团围住。

杭州城池坚固，清兵依仗洋枪大炮固守。钱塘江一带地势开阔，易守难攻。太平军数次强攻，都被城头炮火打退，还损失不少将士，只好暂时退兵，退守栖霞岭安营扎寨。

王爷登上山头眺望杭州城，苦苦思索破敌之策。硬拼洋枪大炮难以取胜，只可智取不可强攻。他心生一条妙计，吩咐手下将士，夜里到山头之上，按照棋盘格子的模样，挖掘一人深的地沟，夜里动工，不点灯火，等到半夜完工之后再来听候调遣。

随后王爷带上一千士兵，扛着绳索棍棒，来到南屏山下净慈寺。寺院老和尚听闻大兵到来，吓得惊慌失措。王爷礼貌行礼，说明攻城失利，今天特地来向寺院借兵。老和尚吓得瘫坐在地上，连连摆手，说自己乃是出家人，连苍蝇都不忍伤害，哪里能够上阵打仗。

王爷哈哈大笑：“不用和尚上阵厮杀，只借寺里五百尊金罗汉，帮我打一仗。等我们攻下杭州城，定然完璧归还。”老和尚无可奈何，只能应允。

夜半时分，一千将士进入罗汉堂，两人一组，把五百尊金罗汉抬出寺庙，运送到栖霞岭山头。将士按照王爷吩咐，在地沟里挖出棋盘方格，将金罗汉一一安放妥当。每尊罗汉手里插上刀枪，身后树立五彩旗帜。太平军士兵全部躲藏在地沟之内，一切布置全部就绪。

一连几日，城头清兵看不到太平军进攻，心中十分纳闷。等到第二日天光大亮，清兵探头往城外山头一望，瞬间大惊失色。对面山上赫然出现一张巨大无比的棋盘，一尊尊金光闪闪的金罗汉如同棋子，密密麻麻布满山头。阳光下金光闪闪，罗汉好似在挥拳踢脚，威风凛凛。

棋盘山上鼓声震天，旗帜来回晃动。清兵搞不清山下究竟有多少太平军，心里惶恐不安。大炮轮番朝着山头轰击，硝烟散去之后再看，山上金光闪闪的罗汉依旧在摇旗呐喊。炮弹打光，山头阵势依旧。

城上清兵纷纷议论，以为太平军请来天兵天将助阵，军心大乱。就在人心惶惶的时候，城头炮声骤然停歇。埋伏在地沟中的太平军将士一齐跳出来，高声呐喊，向着钱塘门冲杀过去。

清兵本就胆战心惊，看见这般场面，不战自溃，四散奔逃。城门轻易被太平军攻破。打下杭州之后，太平军把五百尊金罗汉完好送还给净慈寺。当年摆下棋盘阵的山头，地沟多年之后才被填平，后人便把这里叫做棋盘山。

备注：本文取材于西湖的民间神话传说，经文学整理改写后发布。