从前，西湖边有一座杏花村，村里住着一位聪明能干的姑娘，名叫杏婵。

初夏时节，杏婵正在林中放牛。一颗熟透的红杏子，从枝头坠落，刚好落在她脚边。杏子忽然开口说话，请求杏婵不要咬它。杏婵十分惊奇，四下空无一人。只见杏子滚落在地，化作一位容貌绝世的女子，正是杏仙。杏仙赠予杏婵一支光彩夺目的金钗，告诉她，遇到危难之时，敲金钗三下，自己便会前来相助，说完，便化作红杏飞回树上。

后来，杏婵嫁给宋老爹的第九个儿子。嫁到宋家后，家里人口众多，人心难齐。杏婵处事公平聪慧，对内体恤公婆，善待妯娌晚辈，把家务农事安排得井井有条。有一回，几个嫂嫂故意捉弄她，把饭烧糊，饭菜又苦又咸。杏婵没有生气，往饭里添上水、调入菱粉，把焦饭做成香甜的焦粥，又变出清爽的豆腐羹，化解了矛盾，全家上下都十分佩服她。

杏婵待人宽厚热心，邻里谁家缺柴少米，她总会伸手相助。消息越传越远，连皇宫里的皇帝都听说，民间有这么一位聪慧美丽的女子。皇帝心生贪念，派遣钦差大臣，带上三千御林军，要把杏婵抢入宫中。

圣旨宣读完毕，宋家老小惊恐万分，女眷哭作一团。杏婵却十分镇定。她取出金钗，在桌沿轻轻敲了三下。杏仙立刻现身。杏婵请求杏仙，把宋老爹一家安置到西湖湖底，过上安稳日子。杏仙点头应允，挥动宽大的衣袖。刹那间狂风大作，狂风卷走房屋、牛羊、农具，宋老爹全家连同宅院，一并沉入西湖水底。

风平浪静之后，湖面只露出一截烟囱。钦差大臣与三千士兵被狂风刮得七零八落，无可奈何地离去。

搬到湖底生活的宋家人安居乐业。附近的村民若是缺少农具桌椅，来到湖边高声呼唤“杏婵”，湖底就会浮上来所借的物件。耕田的犁、桌椅板凳，皆可借来使用。只要用完归还，有求必应。

日子一年年过去，有一个贪心的人，向杏婵借了四条板凳，却贪心占为己有，再也不肯归还。自那以后，湖底再也不会浮出借物，人们再也不能向杏婵借东西了。

直至今日，西湖还流传着杏婵的故事。这位善良聪慧的姑娘，永远安居在碧波湖底。

备注：本文取材于西湖的民间神话传说，经文学整理改写后发布。