南宋淳熙初年，临安（杭州）都城繁华，西湖夜夜笙歌。陶师儿（亦名陶秀玉，俗称陶氏儿），是当时行都有名的角妓，容貌清丽，通晓歌乐。王宣教，年轻士子，二人相遇之后一见倾心，彼此深深眷恋，愿相守一生。

可他们的情意遭到陶师儿养母的百般阻挠，横加离间，不许二人往来。世俗阻隔重重，有情人难成眷属，两人万般无奈，立下生死相随的誓约。

一日黄昏，王宣教邀约陶师儿泛舟西湖，只带一仆一婢随行。寻常游湖之人暮色便要登岸回城，这天二人刻意迟迟不归。待到城门将要关闭，已然无法上岸归家。王宣教吩咐仆人再置办酒肴，小船继续向湖中深处漂荡。夜色渐深，皓月当空，小舟停泊在净慈寺外荷花藕花深处。面对茫茫湖水，知道世间再无团圆希望，陶师儿与王宣教紧紧相拥，一同跃入西湖碧水之中，舟上人施救不及，双双殒命。

此事震动临安城，百姓怜惜这对恋人，编成歌谣《长桥月，短桥月》传唱四方，后来词人吴礼之作《霜天晓角》，凭吊这段悲剧。

霜天晓角·吊陶师儿王宣教
连环易缺。难解同心结。痴騃佳人才子，情缘重、怕离别。
意切。人路绝。共沉烟水阔。荡漾香魂何处，长桥月。断桥月。

民间后世又衍生出传说：两家分别打捞遗体，分开安葬火化，棺椁却始终不能燃尽，借济公的故事寄托世人希望二人死后得以团聚的心愿。历史歌谣与后世传奇交织，长桥也因此又被叫作双投桥，纪念这对以生命赴约的恋人。千百年过去，西湖湖水依旧，长桥月色，仍在诉说这段凄绝的南宋爱情。

杭州相关地点：西湖长桥（双投桥）、净慈寺外藕花水域。

备注：故事最早见于明代《西湖游览志余》，记录南宋淳熙年间临安真实传闻；《夷坚志》未见此条。后世济公相关火化不能燃尽的情节，属于民间小说演绎。歌谣《长桥月短桥月》原辞已失传，现存为宋人吴礼之凭吊词作。