很早以前，龙井是一处偏僻荒凉的小山村。山岙里零零散散住着十几户人家。村里有位孤苦的老大妈，无儿无女，独自住在一间漏风漏雨的破茅屋里。她心地善良，日子过得穷苦，却总在门口摆上茶水，路过的行人都可以停下来喝口茶解渴。

老大妈屋后，栽种着十八株老茶树。茶树是老伴在世时种下的，已经几十年。茶树地力不足，产量不高，每年只能收获少量粗老茶叶。即便生活艰难，每到采茶时节，老大妈依旧会留出一部分茶叶，烧好茶水，免费供给来往路人。

一年除夕，天降大雪。老大妈家中穷困，米缸快要见底，只剩下一点点老茶叶。她依旧按老规矩，清晨生起火，煮上一壶热茶。忽然茅屋门被推开，一位满身落满雪花的老头走进来。
老大妈连忙招呼老人进屋取暖。老人掸落身上积雪，看向灶上，问她锅里煮的是什么。老大妈如实回答，煮的是自家的茶。

老人十分好奇：家家户户过年都要置办酒肉供神，你家怎么只烧茶水？
老大妈叹息说，自己贫苦，置办不起丰盛祭品，只能煮点茶水，路过的行人可以喝上一口。

老头听完哈哈大笑，说她家门口就藏着宝贝。老大妈四处张望，只看见墙角堆放杂物的破旧石臼。老头告诉她，这只破旧石臼就是宝贝，愿意出钱买下。老大妈觉得石臼又脏又破，不肯收钱，让老头直接搬走。

老头离开去叫人搬运石臼。老大妈想着石臼是别人的宝贝，不能脏兮兮的。她动手把石臼彻底刷洗干净，把石臼里积攒多年的陈年老垃圾，全部埋进屋后十八株茶树的树根底下，洗石臼的污水也一并浇在茶树根上。

等老头带人回来，看见干干净净的石臼，大吃一惊。老大妈才明白，石臼里积存的陈年垃圾才是宝物，已经全部埋进茶树下。老头连连惋惜，宝物灵气已经埋入茶树根部，那就成全这十八棵茶树吧。说完老人便转身离去。

冬去春来，屋后的十八株老茶树焕发生机，冒出密密麻麻鲜嫩的茶芽，采下的茶叶细嫩清香。附近乡亲看到茶树长势极好，纷纷采摘茶籽，播撒到周边山野。慢慢整个龙井一带漫山遍野都种上了茶树。
这里产出的茶叶，细嫩鲜香，滋味绝佳，远近闻名，这就是龙井茶。直到现在，茶农依旧说，老大妈屋后那十八株茶树，正是龙井茶的老祖宗。

备注：本文取材于西湖的民间神话传说，经文学整理改写后发布。