从前有一对兄弟，哥哥叫大虎，弟弟叫二虎。二人武艺高强，是打抱不平的好汉。因为得罪朝中奸臣，被捏造罪名发配充军，从此流落他乡。

后来，大虎和二虎漂泊来到杭州，十分喜爱这里的山水。一天傍晚，他们走到一处小山坳，这里散落几户人家，山边有一座破旧小寺院。二人上前向老和尚请求借宿，老和尚好心收留了他们。

闲谈的时候老和尚叹息此地生活艰难，要翻山挑水，耗费无数力气。大虎二虎心生怜悯，又见老和尚孤苦，便请求留在寺中做关门徒弟。老和尚见二人忠厚健壮，高兴地收下他们。

自此，大虎二虎每日翻坡挑水，力大无穷，不仅保障寺院用水，连全村人家的水缸都挑得满满当当，乡邻都十分喜爱这对兄弟。

岁月流转，遇上大旱，山外小溪彻底干涸。兄弟俩想起当年流落南岳衡山，见过一处名叫童子泉的宝水，泉水清冽甘甜。二人对天立誓，不取回宝水，绝不回来见师父和乡亲。

第二天，兄弟辞别老和尚。师父万般不舍，含泪叮嘱他们一路平安。大虎二虎向着西南，翻过高山、跨过大河，历尽风吹日晒，衣裳磨破、靴子穿烂，终于走到衡山脚下。抵达童子泉边时，二人耗尽全部力气，昏倒在地。

朦胧风雨过后，兄弟苏醒，看见一个头梳双髻的小仙童，手持杨柳枝。仙童用柳枝挥洒水滴，二人瞬间恢复力气。兄弟苦苦恳求，希望把童子泉搬回杭州解救百姓。

仙童说，只有意志坚毅、不计荣辱的人，才可以搬走泉水。想要搬泉，需要化身猛虎。兄弟二人甘愿牺牲。仙童挥动柳枝，将大虎二虎变成两只斑斓猛虎，虎背上驮着仙童，朝着东北杭州飞奔而去。

这天夜里，老和尚与全村百姓都做了同一个梦，梦见两只猛虎在寺院外面徘徊。梦醒之后，一个小娃跑来报信，把老和尚引到竹园。眼前正是两只黄毛猛虎。老和尚呼唤大虎二虎，猛虎温顺地摇晃尾巴回应。

两只猛虎纵身跃到空地上，挥动前爪奋力刨土，片刻就刨出一个巨大土坑。随后一声长啸，腾空离去。狂风过后，土坑之中涌出汩汩清泉，泉水甘甜清冽，任凭村民挑取，潭水始终不会枯竭。村民搬来石板砌成方正泉眼。

泉水最初叫虎刨泉，后来大家顺口叫成虎跑泉。后人在这里修建寺院，便是如今的虎跑寺。

备注：本文取材于西湖流传的民间神话传说，经文学整理改写后发布。